書評醬第9章 返京
二月二十二日，陰。
當馬車的輪子緩緩碾過平實的官道，凌子崇的腳邊終於不再傳來畫眉省山地那獨有的顛簸之感。
他從馬車廂裡探出頭，放眼望去，一片片綠汪汪的水田將平坦的大地分隔開，青黛江的各條支流在此匯聚成一個巨大的湖泊，為南國的早春注入盎然的生命力。
與畫眉省焦黑的大地相比，京畿的風光宛如沒有被一絲戰火玷汙的天堂。
凌子崇下意識地看了一眼楚櫻，若不是她提前潛入總督府捉拿了陳青江，等這位叛軍領袖指揮自己的十萬大軍乘著青黛江的急流而下，恐怕紫京也會變得和畫眉省一樣，空氣中瀰漫著令人窒息的焦土味。
對於南國的百姓來說，楚櫻無疑是南國的英雄。
當然，只是對於大多數的百姓。
凌子崇的腦海裡忽然浮現出錢掌櫃的死相。
他見到一位騎著高頭大馬的年輕官員靠向他們的馬車。
官員衣服上鮮豔的劍形徽章在清晨的陽光下閃閃發亮，昭示著他引以為傲的兵部出身。
“兩位大人，過了前面那道關卡，便準備進城了。”
凌子崇聞言抬起頭，發現不知不覺間馬車竟已到了紫京的東城牆下，可即使他把頭顱仰得生疼，也看不到東城牆的頂點，灰色的石磚彷彿從地底延伸至雲端。
與紫京的城牆一比，畫眉城的護城牆簡直跟鄉巴佬在自家門口建的土籬笆一樣寒酸。
剛才的兵部官員已經指揮下屬去和守城的衛兵交涉。
有了錢掌櫃一事的教訓，兵部不敢再派小船前來接應，而是專門派遣了十多名修為高強的兵部武官，沿著時刻被朝廷軍嚴密監視的官道前進。
不過所謂的修為高強，也只是與普通的修行者相比較。
凌子崇曾問過楚櫻，為何他們不直接要兩匹快馬直奔紫京，等待兵部官員這一來一回的功夫耗費時間不說，哪怕真遇上危險，他們的實力也不一定靠得住。
楚櫻卻說，兵部掌管朝廷武官的軍籍，畫鬼寺使官的升遷、平調、甚至派往地方執行公務的手續都需要兵部官員處理，因此讓兵部過來接應，既是表達對他們的感謝，也是維繫兩個官署合作關係的必要禮儀。”
凌子崇當時沒想明白，做髒活累活的明明是派了兩次人馬來接應他們的兵部，怎麼在楚櫻的嘴裡好像是對他們的獎勵一樣。
這時，凌子崇聽到剛才的年輕官員又敲了敲車廂，“勞煩兩位大人稍作等候，前方似乎有囚車遊街，道路已經被百姓圍得水洩不通，下官這就去向押送囚車的獄卒問問情況。”
不多時，年輕官員返回馬車附近，“情況問清楚了，被遊街示眾的是白玉寺卿的二公子，罪名好像與結黨營私有關。我已向附近的紫京衛說明情況，隨後他們會為大人清出一條路。”
凌子崇感受到腳底下的馬車重新動了起來，幾名紫京衛衝在馬車前方，高舉手裡的長刀，大聲呵斥路上百姓往兩邊散開。
他朝窗外探出腦袋，側前方的道路果真被黑壓壓的人群堵住了，一輛囚車在人群的包圍下緩緩前進。
囚犯是一個肥胖的年輕人，從他光滑的皮膚看得出，此人是一位出身名門的貴公子，儘管現在上面沾滿了人們酸臭的投擲物。
“白玉寺卿的兒子啊……下場真夠慘的，怎麼落到了這步田地。”
凌子崇收回腦袋，忍不住感慨了一句。白玉寺卿，那可是跟楚櫻平起平坐的四品大官。
楚櫻道：“他此前在禮部擔任主簿，半個月前，有人檢舉白玉寺卿在府上款待禮部侍郎，請他秘密將自己的二兒子調回白玉寺任職。”
任人唯親在前兩年頒佈的南國新律中被定為重罪。
畫眉之亂以後，陛下徹查貪官汙吏的手腕越來越硬了。
凌子崇又問：“那為何白玉寺卿不在囚車裡？”
“分兩次遊街，更能起到威懾之用。”
凌子崇一時語塞：“……想必遊街之後朝中百官定會引以為戒，重振朝綱指日可待。”
“指日可待？”楚櫻搖了搖頭，“任人唯親、黨羽勾結在南國簡直是最尋常不過的事情，位於紫京的各級官署更是重災地。南國的根，早就爛透了。”
待馬車完全通過了遊街路段，凌子崇重新將頭伸向窗外，此時晨霧還未消散，霧氣繚繞，雲煙氤氳，城內的高樓籠罩在朦朧之中，彷彿身處一場看不清的夢。
紫京是南國的國都，舉國金錢流向的終點，無數的金銀財寶在這裡化作奢華的亭臺樓閣，穿插於鱗次櫛比的民居間。
久而久之，紫京變成了一座立體的城市，橫亙天空的連廊與長橋將樓宇相連，紫京被無形的分界線分成了兩個部分，平頭百姓住在地上，達官貴人則住在了天上。
馬車在一棟雅緻的三層小樓前停下，這裡是凌子崇的終點。
有了回京時誅殺錢掌櫃的功勞，凌子崇的升任狀在他抵達紫京前被兵部通過了，儘管他明日才需要到畫鬼寺正式上任，但賞給新寺丞的住所已經準備好了。
楚櫻向等候在住所前的一個官吏招了招手，對方一路小跑過來，向楚櫻行了一禮，然後將一把鑰匙交給楚櫻。
“從今往後這間居所是你的了。”楚櫻把鑰匙放到凌子崇的手裡，大致交代了寺丞住所的規模、佈局以及僕人的情況。
這種小樓式的中下層官員住所是紫京新推出的官員住房類型。
由於近年紫京人口的持續擴張，城內空餘的官邸用地不斷壓縮，加之戰後朝廷元氣大傷，國庫空虛，於是在新任官員的住房上放棄了以往宅院式的官邸設計，轉而採用鐵荊國發明的獨棟樓房。
每棟小樓基本只配置了一個前院的小花園，一名貼身僕人，以及四至六名負責炊事和衛生的普通僕人。
辭別了楚櫻後，凌子崇推開前院的小門，發現院子裡已精心栽種好了紫荊花和朱瑾花的花苗，只待天氣再暖和些，便能見到萬紫千紅的景色。
六名僕人有序地站在小樓門前，領頭的是一個少年，看著十五六歲的模樣，他率先走上前，向凌子崇行了一禮，說道：“見過凌子崇大人。小人姓關，單名一個鋒字，但平日大家都喜歡叫我小鋒。以後大人的起居都由小人負責，若大人有什麼要求，吩咐小人一聲即可。”
剩下的幾名僕人也依次向凌子崇報了自己的姓名以及負責的事項。
凌子崇一時有些不習慣。自來了南國以後，他一直是獨自生活，高昂的學費讓他根本掏不出多餘的銀鈔僱傭僕人隨侍。進了畫鬼寺後更不消說，帶上僕人只會讓他落得和老王一樣的下場。
“我們平日是叫凌大人‘公子’還是‘大人’？”關小鋒向凌子崇請示道。
“公子？”
凌子崇第一次聽別人這麼稱呼自己。
“有些大人覺得成日叫他們‘大人’太過生分，就讓下人改口叫‘公子’或‘小姐’。”關小鋒又怕凌子崇誤會什麼，連忙補充一句，“大人別擔心，在其他官爺面前我們依舊會叫您大人的，不會跌了您的身份。”
凌子崇笑了笑，說道：“那便叫公子吧，聽著親切些。”