书评酱第8章 黑幕交易
黑暗杯闻起来像一家咖啡店。艾米丽不知道为什么这让她如此惊讶。它并没有将自己宣传为道德可疑的巢穴或类似的东西。招牌、装潢，都说是“家庭经营的商店”，无需详细说明。
但艾米丽是看着关于她最喜欢的英雄的卡通片长大的，她也看过那些偶尔有面具表演——很糟糕——扮演他们自己的电影。在那些里面，坏人总是躲在仓库里，躲在阴暗肮脏的地方，看起来就像坏人的行事方式。
黑暗杯与这些都不相符，而且出于某种原因，这比她走进去发现海报支持小狗踢球和偷婴儿糖果更让她紧张。
“我能帮你吗，亲爱的？” 柜台后面的女人问道。她是一个二十多岁的女孩，头发用网子束起来，围裙外罩着普通的衣服。
“嗯，”艾米丽和其他人一样开始了她的谈话。“我，我，呃。是的。”
女服务员从记事本上抬起头，扬起一根眉毛。“你可以坐在任何地方，”她说。
艾米丽摇了摇头，向前走了一小步，同时拉着泰迪跟在她身后。“不。我在……找人。一个，呃，他们称自己为神秘陌生人？”
女服务员的眼中闪过困惑，然后是理解。她上下打量着艾米丽，然后又对着泰迪做了同样的事情。“正确的。好的。跟着我。”
艾米丽抓紧了泰迪的手，直到女孩收回压力。知道她并不孤单，这让她感觉好多了。没那么好。她唯一的帮助是一个看起来比她小五岁的女孩，她拥有……艾米丽从未真正研究过的力量。就她所知，泰迪的力量在于能够连续睡 14 个小时以上。
他们被带到后面。餐厅的形状像一个大 L，所以后面的座位都在一个拐角处，可以通往洗手间，前面的顾客看不到他们溜进了员工唯一的房间。
“下次，就从后面进来吧，”女服务员一边说，一边带他们经过一个小看门人的壁橱，来到一条走廊，那里有一扇门可能通向后面，还有一条旧木楼梯通向底部的另一扇门。“在下面。祝你好运。”
“谢谢你，”艾米丽说。
女服务员挥手告别，从他们身边走过，回到咖啡店。门在他们身后咔嗒一声关上了。艾米丽深吸一口气，闻起来有洗洁精和湿拖把的味道。“好吧，”她说。
“你没事吧老大？” 泰迪问。“你看起来好像好久没吃东西了。”
“我没事，”艾米丽撒谎道。她想知道现在回宿舍是不是太晚了。或者回家。她确信她妈妈会接受泰迪，过一会儿她爸爸也会喜欢她的。她认为，来这里是个糟糕的主意。
艾米丽从包里拿出手机，看了看时间。在她迟到之前，她还有十分钟。
第一步在脚下嘎吱作响。
门隐约出现在她头顶，是一个厚重的旧东西，上面覆盖着锤打过的锡，有一个看起来破旧不堪的大把手。
她的指节快速、紧张地敲门，发出一二三的节奏。
艾米丽正准备转身离开，这时把手摆动了一下，另一边有什么东西发出沉闷的响声，门吱呀一声开了。
首先袭来的是淡淡的香烟味。那种粘在衣服上的味道，意味着她回到宿舍后需要洗个澡。她注意到的第二件事是她面前的区域的大小。
她原以为会有一条狭窄的走廊，也许是某个可怕的地下室，但她面前的房间更像是一间酒吧或一家小酒馆。它没有任何窗户，每隔几米就有一根钢柱从地板上冒出来，支撑着天花板，但房间里的桌子和沙发靠墙。一家酒吧坐在尽头，上面有一台电视，上面是一个全天播放的新闻频道。
“欢迎。”
艾米丽猛地转过身，发现自己正看着一个年轻男子的背影，他正走向房间中间附近的一张桌子。上面放着一对笔记本电脑，旁边堆放着一些笔记本。他甚至在那个旁边放着一对空杯子，好像他已经工作了一段时间。
男人转过身，滑到桌子一侧的沙发上，坐在电脑后面。他比她想象的要年轻，戴着厚厚的方框眼镜，留着一点胡子。
“坐下，”他指着对面的座位说。
艾米丽环顾四周，在陌生的酒吧里寻找其他人，但只有他们一个人。
“嗯，我有……”
“你来对地方了，”他说，语气并不刻薄。“我是握手。这是我大部分时间工作的地方。我正在暴露自己，因为我所做的一切都不违法。这是一个中立的地方。你知道那是什么意思吗？”
艾米丽摇了摇头。
“意思是，”他继续说道，声音轻柔，让艾米丽想起了儿科医生或者护士。“这种攻击性的权力使用在这里非常不受欢迎。来，坐。我不会害你的。”
艾米丽走到握手对面唯一的座位上，边走边放开了泰迪。
“这位小姐是谁？” 握手问道。
她看向正忙着拖着椅子过来的泰迪，当机立断。“这是我妹妹，泰迪。”
“啊，好可爱。”握手丝毫没有改变语气。“很好。怀特小姐，你知道你为什么在这里吗？”
“我……没有？”
握手点了点头。“没关系。看，我是一名信息经纪人。我买卖信息。这意味着我有人关注这个美丽城市的事情。前几天你的搜索触发了一些事情，所以我们发送了一个试探，现在你来了。”
艾米丽缓缓地点了点头。
“别担心，这次会议真的只是为了确定一些关于你的事情，关于你的目标，”Handshake 说。他的目光从她身上移开，转向他的笔记本电脑。“从你的搜索来看，你好像是最近获得了异能，被赋予了一个……非英雄的起点？”
“你是说，就像开始时，呃，不是英雄？” 她问。
Handshake 从喉咙里发出声音，好像是在表示同意。“确切地。不要太担心它。通常，你开始的道德是权力认为最适合你的道德。很多人一开始都是反英雄，或者像义务警员一样深陷黑暗之中。我开始时是个流氓，现在还在那里，”他说。
艾米丽点点头，她肩膀上的紧张感逐渐消失了。“所以，这里没有坏人？” 她问。
他笑了。“不，恐怕不会。我们有几个住在 Eauclaire 的头脑发热的人。虽然没有大牌恶棍，但已经很多年了。”
“对，”艾米丽说。她的心沉了几分。“嗯。所以你说你不想伤害我？”
“当然不是。根据您的搜索判断，您正在努力成为万物英雄。” 他向后靠在沙发上，脸上的笑容丝毫没有动过。“想象一下，如果你成为了英雄，还和我保持联系？我有几个很棒的商业伙伴。这对双方来说都非常有利可图。”
“那你为什么联系我？” 艾米丽问道。
“我做的不止于此。我混淆了你的踪迹。公司英雄团队会迫使你加入他们。你是一个有魅力的年轻女人，我敢肯定他们会喜欢穿着紧身衣到处炫耀你并炫耀你以出售……苏打水或其他同样平凡的东西。”
艾米丽摇了摇头。那不是她想要的，根本不是。“那么，你会告诉我如何成为英雄吗？”
“要付出代价，”他说。“一个我们双方都同意的。顺便说一句，那是我的力量。由此得名。”
她退缩了一点。“什么样的价格？”
握手耸了耸肩，这是一种慵懒、随和的姿势。“这完全取决于你能给我什么，更重要的是，你想知道什么。”