書評醬縱使有美貌又如何，她無父無母，寄人籬下，就連愛慕的表哥都與旁人有了婚約。
她自知出身不好，配不上表哥，也只有這副容貌，能得表哥垂憐。
顧姈不是不知道她，而是不屑於認識她罷了。之前在謝家宴席上，她們有過一面之緣，只不過當時的顧姈眾星捧月，怎會注意到被邊緣化的她。
謝硯書怕顧姈誤會，趕忙解釋：“芷柔性格內斂，不善言辭，怕是與你談不攏，況且我們也是偶然遇見，不是故意瞞著你相見。”
顧姈內心冷哼，面上笑嘻嘻地走過去，牽住宋芷柔的手，“怎麼會談不攏，我有那麼難相處麼？”
“愛美之心人皆有之，表妹這麼漂亮，我很樂意與表妹結交。”
宋芷柔低頭看著牽住她的素手，心中不太自在，想掙脫又怕表哥覺得她不識大體。
“阿姈，還沒問你方才去哪兒了，也不說一聲，燈市魚龍混雜，我擔心得很。”謝硯書眼神里還真流露出幾分關切。
擔心還與表妹放河燈，當她還是從前那個被他矇蔽的顧姈麼？！
“方才看見些新奇玩意兒，一時不察便失了方向，半天尋不著路，沒頭蒼蠅似的亂走亂轉，這才耽擱這許久，倒叫硯書哥哥擔心了。”顧姈道。
“你沒事就好。”謝硯書見她並無異樣，心裡稍稍放心。少頃，清俊眉眼間又溢滿自責：“都怪我，當時只顧著看舞獅，沒及時發現你不在身邊。”
顧姈實在不想看他這副惺惺作態的模樣，假笑道：“硯書哥哥，我看這燈市逛得差不多了，有些累了，想回府了。”
謝硯書確實見她神色怏怏，便沒有多想，“走吧，我送你回府。”
她輕輕‘嗯’了一聲，又與宋芷柔投去個歉意目光：“表妹想必是剛來燈市沒多久，今夜不閉市，來了就好好逛逛，不用顧著我。”
“……”宋芷柔想與表哥一道回府的話頓在嘴邊，臉色難看地笑了笑，目送他倆往燈市外的方向走。
燈火闌珊，人影重重，謝硯書與顧姈並肩同行。
就在二人快走出宋芷柔的視線時，她看見顧姈回頭，朝她遞來一道輕蔑的眼神，而後將擦過手的繡帕丟在了地上，任行人踐踏。
“……”宋芷柔的烏眸陡然睜大，平靜面容下，陰暗情緒在心底悄然滋生。
金枝玉葉的顧大小姐素來眼高於頂，怎麼可能真心實意與她結交，不過是在表哥面前表現大度的手段！
沿街閣樓之上，裴渡望著那道杏色身影漸行漸遠，漆色眸底一如既往看不出任何情緒。
…
日子平淡朝前過，天氣逐漸熱起來。
顧姈後來打聽到，外公查清文清淮借職務之便私運禁藥，當即罷了他的職，將人痛打了一頓，丟去鄉下莊子。對外宣稱文清淮壞了家法，罰他到京郊思過。
其餘之事，諸如鎮撫司那邊是何考量、禁藥如何處置，她便沒有能力打聽到了。
至於端陽之前，顧敬行說要與謝家商議婚期並非是唬顧姈。
端陽過後的某日，謝府設家宴，邀顧家出席。美其名曰是家宴，實則是給二人定下婚期。
兩家之前不急，是因謝硯書剛入仕途，且顧敬行和文氏只一個女兒，想多留顧姈在身邊一段時日。
現在謝硯書仕途平穩，再娶個出身西京世族的貴女為妻，有岳父提攜，前途不可限量，這是旁人求都求不來的福氣。
家宴當日，謝府天還未亮便開始忙碌。
與顧家的婚事，是謝府的頭等大事，謝夫人紅光滿面，領著謝府一眾丫鬟婆子去前院迎客。
宋芷柔靜靜站在前院堂廳外，無視來回忙碌的奴僕們。
她一早便聽說今日家宴是要與顧家商議婚期，雖心有不甘，卻也不敢鬧。不止是寄人籬下，更因她身份低微，從未抱希望能做表哥的正妻。
謝夫人款款行來，只見廊下的少女膚色如雪，猶帶著稚氣的面龐上神情冷淡。
“芷柔。”謝夫人輕輕喚了一聲，“你怎麼來前院了？”語氣平淡，卻有一種疏離感。
宋芷柔屈膝行禮：“表姑母，芷柔見前院熱鬧得很，便來看看。”
“今日府中很忙，實在顧不上你。不如這樣，你替我去後院催催朱媽媽，這賓客就快到了，膳食也該備好了。”謝夫人道。
同在廊下的丫鬟婆子們已見怪不怪，只笑宋芷柔太過天真，明知不受闔府待見，還要跑來前院討嫌。
不過多久，顧府的馬車停在門庭處，謝父謝母親自將顧家人引進堂廳。
此等交際場面文氏與謝夫人應付的圓熟，顧敬行與謝父只偶爾搭兩句話，而兩個小輩則坐在一旁插不上話。
關於婚期，謝府已命人算了幾個吉日，分別在今年七月初、十月底，還有冬月廿二。兩家長輩各抒己見，謝硯書好歹會說兩句，顧姈全程保持沉默。
等到兩家長輩談得差不多，顧姈才趁機出門透口氣。
…
謝府佔地比顧府小了一倍，人丁繁盛程度也不及顧家。只因謝家是禮州望族，根基在禮州，且到謝父這一輩隱隱有頹勢，人到中年，才做到內閣大學士，好在有個爭氣的兒子，年少成名，又得顧家大小姐青睞。
顧姈閒庭信步，只見奴僕們來來往往，頷首低眉，聽不見半句言語，可見謝府家風嚴明。
也有例外，臨到一處偏僻的院子時，隔著漏窗，她聽見幾個年輕小侍婢在閒話：
“時間過得真快，一轉眼我來謝府做工都三年了。”
“可不是麼……我來的時候，公子與顧小姐才剛定下婚約，沒想到今日便要定下婚期了。”
談到自家公子的婚期，幾個年輕小侍婢神情都有些沮喪，畢竟還是少女懷春的年紀，對一位風姿卓絕的世族公子動心很正常。
“說起來，公子真是世間難得的正人君子，一心只有顧小姐，這些年連個通房都沒有，我上回聽旁人說，很多世族子弟成婚之前都會收通房，等娶了正妻，再抬為妾室。”